São um tema muito atual e ainda sim sabemos muito pouco sobre eles.

Os materiais biodegradáveis são vistos por muitos como a solução ambiental mais viável que temos para a poluição provocada pelos plásticos.

Mas será que são mesmo? Vamos esclarecer algumas coisas antes para enxergar da maneira mais clara possível os biodegradáveis.

Hoje vamos entender:

- O que é um material biodegradável?

- Quais os tipos de materiais biodegradáveis?

- O meio ambiente aceita bem esses materiais?

- É a melhor opção de material para se usar?

- Quais são as minhas opções de materiais sustentáveis?

- Onde consigo encontrar materiais sustentáveis?

Segue a leitura!

Potes e talheres feitos a partir da cana-de-açúcar.

O que é um material biodegradável?

Os materiais biodegradáveis são compostos os quais sofrem o processo de biodegradação.

Esse processo pode ser definido como o processo de decomposição de materiais feita por fungos, bactérias, entre outros microorganismos.

O que pode variar muito o processo de biodegradação é o tipo de material o qual estamos falando e se ele tem algum aditivo em sua composição.

Um exemplo de material biodegradável bem fácil de compreender é a madeira de árvore.

Tronco de madeira em decomposição.

Quais os tipos de materiais biodegradáveis?

Classificamos os tipos de materiais biodegradáveis de acordo com a origem do material, seja orgânica ou sintética, e se possui ou não aditivos que facilitam esse processo. Um material biodegradável pode ser:

Biodegradável Sintético

Esse material tem origem no petróleo ou em outras fontes de matéria-prima não renováveis.

Normalmente, ele possui algum aditivo que o torna biodegradável, como o D2W, muito usado em sacolas de mercado.

Um exemplo de material biodegradável sintético é a poli (e-caprolactona) ou PCL. É um poliéster biodegradável com aplicações amplas na área médica.

Ampola de PLA (poliácido lático), um plástico biodegradável sintético também usado na área médica.

Biodegradável Natural

No caso do material biodegradável natural, também chamado de biopolímero, temos uma característica que é ressaltada: a biodegradabilidade sem necessidade nenhuma de aditivos.

Esse material costuma ter em sua origem uma fonte renovável orgânica, como a cana-de-açúcar, o amido, entre outros.

Temos como bons exemplos de biopolímeros os polímeros de amido (PAs), plásticos feitos a partir de batata, de trigo, de milho e mandioca. 

Algo a ressaltar é que todos eles se biodegradam naturalmente sem deixar resíduo nenhum no solo. Essa é uma característica própria desse tipo de material.

Plástico feito a base de mandioca por estudantes da USP.

O meio ambiente aceita bem esses materiais?

Esse é o "X" da questão! O meio ambiente consegue absorver apenas um dos tipos dos dois materiais que vimos.

Os materiais biodegradáveis de origem natural são as melhores opções para se trabalhar se formos considerar o fim do ciclo de vida do produto.

Isso se deve ao fato de que eles não deixam resíduos no solo ao fim da sua decomposição.

Essa é uma das diferenças importantes entre os dois tipos de materiais biodegradáveis.

Quando observamos os materiais biodegradáveis sintéticos ao fim de sua degradação, podemos observar que tais materiais geram resíduos que ficam no solo por tempo indeterminado. 

Eles podem ser os aditivos, que muitas vezes são metálicos, ou resquícios de outros materiais na composição do material.

O ponto é que: a natureza aceita bem apenas um dos tipos de materiais. Os compostos com aditivos oxibiodegradáveis (como o D2W) são um problema e poluem a terra.

Por isso, é necessária muita cautela na hora de adquirir algum produto que se diz biodegradável, leve isso em consideração!

Filme plástico biodegradável de origem natural no processo de biodegradação.

É a melhor opção de material para se usar?

Não necessariamente. Diversas pesquisas estão sendo feitas para justificar a escolha pelos biopolímeros, mas ainda existem limitações.

Por exemplo, algumas próteses humanas não podem ser feitas de biopolímeros, visto que precisam ser duráveis e compatíveis também com o corpo humano. 

Algumas aplicações ainda estão limitadas ao uso de plásticos convencionais, mas isso deve mudar logo.

O que se pode fazer é dar prioridade, quando possível, ao uso de biopolímeros, visando a redução de impacto ambiental que esses materiais proporcionam.

Se a sua aplicação permite o uso desse tipo de material, utilize-o. É o conselho que damos.

Embalagem feita de fibra de côco usada no ramo alimentício.

Quais são as minhas opções de materiais sustentáveis?

Existem diversas opções de materiais sustentáveis que podem ser aplicados em produtos e embalagens. 

Podemos citar algumas como as embalagens feitas a partir de cogumelo, de mandioca, de cana-de-açúcar, de fibra de côco, entre outros materiais.

Além desses, os materiais que tem alto índice de reciclagem, ou seja, que são amplamente reciclados, também são boas opções.

Dentre eles, se destacam o alumínio, o vidro, o papel reciclado, entre outros.

Falamos mais sobre como as embalagens sustentáveis podem revolucionar o seu negócio nesse artigo abaixo:

Embalagens sustentáveis e o seu negócio!

Embalagens reutilizáveis de supermercado.

Onde consigo encontrar materiais sustentáveis?

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